Amazon employees are "tokenmaxxing" due to pressure to use AI tools

Les employés d'Amazon utilisent un outil IA interne pour automatiser des tâches non essentielles, afin de montrer à leurs managers qu'ils utilisent la technologie plus fréquemment.

Le groupe basé à Seattle a commencé à déployer largement son produit maison « MeshClaw » ces dernières semaines. Il permet aux employés de créer des agents IA capables de se connecter aux logiciels de travail et d'effectuer des tâches en leur nom, selon trois personnes au fait du dossier.

Certains employés disent que des collègues utilisent le logiciel pour automatiser de l'activité IA superflue, dans le seul but d'augmenter leur consommation de tokens — les unités de données traitées par les modèles.

Cela reflète la pression à adopter la technologie après qu'Amazon a introduit des objectifs : plus de 80 % des développeurs doivent utiliser l'IA chaque semaine, et plus tôt cette année, l'entreprise a commencé à suivre la consommation de tokens sur des leaderboards internes.

« Il y a tellement de pression pour utiliser ces outils. Certains se servent simplement de MeshClaw pour maximiser leur consommation de tokens. »

Amazon a dit à ses employés que les statistiques de tokens ne seraient pas utilisées dans les évaluations de performance. Mais plusieurs membres du personnel pensent que les managers surveillent ces données.

« Les managers regardent. Quand on traque l'usage, ça crée des incitations perverses et certaines personnes deviennent très compétitives à ce sujet. »

Les groupes de la Silicon Valley poussent à l'adoption des outils d'IA générative, à mesure que les entreprises cherchent à démontrer le retour sur leurs engagements massifs en infrastructure IA.

Amazon prévoit 200 milliards de dollars de capex en 2026, dont la grande majorité ira à l'IA et aux data centers.

Le groupe affichait les statistiques d'usage par équipe, mais a récemment limité l'accès pour que seuls l'employé et ses managers puissent voir leurs propres stats. Officiellement, les managers sont découragés d'utiliser la consommation de tokens pour mesurer la performance.

Les employés de Meta ont eux aussi adopté ce « tokenmaxxing » pour améliorer leur classement sur les leaderboards internes.

MeshClaw s'inspire d'OpenClaw, devenu une sensation virale en février, qui permet de faire tourner des agents en local. MeshClaw peut initier des déploiements de code, trier des e-mails, et interagir avec Slack notamment.

Amazon a indiqué dans un communiqué que l'outil permettait à « des milliers d'Amazoniens d'automatiser des tâches répétitives chaque jour » et illustrait la volonté du groupe « d'autonomiser les équipes » pour expérimenter et adopter l'IA.

Plus de trois douzaines d'employés ont travaillé sur cet outil interne. Un mémo récent le décrit ainsi : « Il rêve la nuit pour consolider ce qu'il a appris, surveille tes déploiements pendant que tu es en réunion et trie tes e-mails avant que tu te réveilles. »

Plusieurs employés se disent inquiets des risques de sécurité d'un outil IA autorisé à agir en leur nom — situations où l'agent pourrait commettre des erreurs ou entreprendre des actions non voulues.

« La posture de sécurité par défaut me terrifie. Pas question que je le laisse partir et faire son truc. »